Valhalla Center, Alberta, Canada

Valhalla - Der Gudene Bor

Alle som kjenner litt til Vikingene, kjenner også til Valhall. Ingen kan vel sette Valhall på kartet, men Valhalla derimot er lett å plassere. Seks timers kjøring nordvest for Edmonton i Alberta, Canada ligger stedet Valhalla som nok aldri har vært nevnt i forbindelse med norsk utvandrerhistorie. 

Her samlet mange norske emigranter seg tidlig på 1900-tallet og grunnla byen med undertittelen "Der Gudene bor". 

Det vokste opp et sterkt norsk samfunn i dette området utover første halvdel av 1900 tallet, men mange har dessverre flyttet derfra med årenes løp. I selve Valhalla sentrum bor det knapt 200 mennesker nå, men i det enorme området rundt som kalles for "The Peace Country", bor fortsatt noen tusen etterkommere etter de første nordmenn som kom dit i 1912. 

De kom fra flere steder i Norge og felles for alle er at de først etablerte seg i USA, for så tidlig på 1900-tallet forflytte seg mot Alberta i Canada. 

Canada var på den tid fortsatt ett svært ungt land (etablert som eget land ca 1860 for å hindre at USA flyttet grensen sin mot Alaska) og tok gjerne i mot innvandrere som kunne være med å bygge landet. 

Etter at jeg var i Valhalla i 2005, har jeg fulgt sporene etter de norske som kom til Canada tidlig på 1900-tallet. Denne jakten har for det meste foregått på nettet og via mitt kontaktnett i Canada, og det viser seg at det finnes mange norsk-canadiske samfunn som fortsatt stolt holder sin arv av norske tradisjoner levende. 

Valhalla er  blitt sentrum for min "etterforskning" av den gode grunn at vår slekt som stammer fra Fimreite og Måløy var blant de første som bosette seg der.  

På 1970-tallet sette mange av de norske i Peace Country seg ned og skrev sin slekts historie fra de første årene og frem til da. Disse historiene er kommet ut i to bind på til sammen nærmere 2000 sider. Ganske spennende lesning for å si det mildt. Mange tunge skjebner og mye strev, men et sterkt samhold preger disse historiene. 

Jeg har etter hvert fått god kontakt med flere av disse familiene og har for få dager siden fått invitasjon til å komme til Valhalla for å gå gjennom gamle dokumenter og besøke de norske bosetningene for å samle mer informasjon om de Norske samfunn både i Valhalla og i Alberta ellers. Men det koster å reise, så om det ikke dukker opp sponsorer(!) blir det dessverre ikke før om noen år.

I mellomtiden setter jeg opplysningene jeg allerede har i system, slik at jeg (om ikke annet enn for min egen del) kan sette noe av det ned på papiret. Historien om de norske emigrantene som var med å bygge opp Canada fortjener å bli hørt...